Ibis sacré

(photos - Pierre Demeure et Anne-Gwenaël Perio)


Informations

- Nom scientifique : Threskiornis aethiopicus
- Classe : Oiseaux
- Ordre : Ciconiiformes
- Famille : Threskiornithidés
- Habitat : Bord des fleuves, des étangs et des lacs
- Localisation géographique : Afrique subsaharienne, Moyen-Orient. Introduit en France
- Taille : 65 à 75 cm. Envergure : 110 à 125 cm
- Poids : 1,2 à 1,5 kg
- Espérance de vie : Jusqu'à 30 ans
- Reproduction : 28 jours d'incubation en moyenne. 2 à 4 oeufs
- Régime alimentaire : Omnivore (insectes, amphibiens, poissons, oeufs, charognes)

Description

L'ibis sacré est un oiseau de taille moyenne à l'aspect robuste. Le plumage du corps est blanc alors que la tête et le cou sont noirs et dénudés. Le bout des ailes et le bas du dos sont également noirs. Le bec très caractéristique est épais et recourbé. Il est moins grand chez la femelle. Les jeunes se distinguent facilement par la présence de plumes au niveau de la tête et du cou, qu'ils perdent progressivement à l'âge de deux ou trois ans.
C'est une espèce opportuniste qui peut coloniser tous les milieux, qu'ils soient naturels (zones humides) ou artificiels (décharges, territoires agricoles).
Son alimentation est très diversifiée. Elle recherche ses proies à vue, en les piquant à la surface de l'eau et des terrains secs, ou au toucher, en fouillant la vase ou les terrains meubles avec son long bec, fort et recourbé.
Les ibis sacrés sont grégaires. Ils se nourrissent donc essentiellement en groupe, souvent en compagnie d'autres oiseaux, et vivent au sein de colonies très denses. La nuit tombée, ils se regroupent dans des dortoirs pouvant atteindre plusieurs centaines d'oiseaux, de diverses espèces. Les sites des dortoirs changent souvent et seuls quelques uns sont utilisés tout au long de l'année. 
Il arrive également que la nidification se déroule en colonies mixtes, mais les sites sont réutilisés années après années. Il ne semble pas y avoir de compétition entre les espèces. Cependant, les nids des ibis sacrés, installés dans les arbres, se présentent souvent en groupes compacts, séparés des autres oiseaux. La reproduction s'étale d'avril à juin. Les petits quittent le nid entre 14 et 21 jours et s'envolent de la colonie après 40 jours. Les ibis sacrés peuvent entreprendre une seconde nichée si la première échoue. 

Conservation

Autrefois, l'ibis sacré vivait surtout en Egypte. Vénéré dans l'Antiquité, il aurait disparu du pays au milieu du XIXe siècle. Réintroduit dans de nombreux pays, il est aujourd'hui très présent dans certaines régions, notamment en Afrique subsaharienne. Il est donc classé en "Préoccupation mineure" par l'UICN.

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