Indigofera tinctoria – Indigotier
Indigofera tinctoria – Indigotier – Indigo des teinturiers – Indigo des Indes
Famille : Fabacées
Type : arbuste
Floraison : juillet à septembre.
Origine : inconnue
Habitat : Régions tropicales et tempérées
Etymologie : Le nom latin de l’indicotier, Indigofera, provient du grec « indikon » qui signifie « de l’Inde », faisant allusion au pays où les européens l’ont découvert. Son habitat originel reste cependant encore inconnu, tant sa culture est ancienne : en Inde, on cultive la plante depuis plus de 4 000 ans. Le nom d’espèce tinctoria vient quant à lui du latin tinctorius, qui signifie « qui sert à teindre ».
Particularité : L’indigotier est un arbuste pouvant atteindre un à deux mètres de hauteur. C’est une plante des régions chaudes.
Le feuillage, caduc, est finement découpé en folioles. L’inflorescence forme quant à elle des grappes papillonacées de couleur rose pâle, et dure tout l’été. Le fruit, enfin, est une gousse de 2 à 3 centimètres de long, brune à maturité.
Autrefois cultivé comme plante tinctoriale, l’indigotier est l’une des sources originelles de la teinture indigo (matière colorante bleue violacée extraite des feuilles et des tiges), laquelle est supposée plus écologique que les teintures synthétiques.
Le saviez-vous ? On utilise les feuilles et les racines de l’indigotier dans la médecine traditionnelle de plusieurs pays. En effet, en Chine, on l’utilise comme antipyrétique et dépuratif. En Afrique du Sud, la racine broyée sert d’antalgique contre la rage de dents. Enfin, il est aussi cultivé pour l’amélioration des sols.