Calao à bec noir

(photos - Pierre Demeure et Anne-Gwenaël Perio)


Informations

- Nom scientifique : Tockus nasutus
- Classe : Oiseaux
- Ordre : Bucérotiformes
- Famille : Bucérotidés
- Habitat : Zones boisées, savanes buissonneuses, prairies sèches avec arbres et fourrés
- Localisation géographique : Afrique Sub-saharienne
- Taille : 43 à 48 cm
- Poids : 182 à 233 g
- Espérance de vie : Inconnue
- Reproduction : 24 à 26 jours d'incubation. 2 à 5 œufs
- Régime alimentaire : Essentiellement carnivore (insectes, araignées, petits rongeurs, amphibiens, fruits, graines)

Description

Le calao à bec noir présente un plumage gris-brun, un grand bec incurvé, une longue queue partiellement blanche et des ailes courtes et arrondies. Le mâle diffère de la femelle par la coloration de son bec qui est en majorité noir, alors que celui de sa partenaire est jaune et noire avec une extrémité rougeâtre. La femelle n’a pas non plus une excroissance de la mandibule aussi marquée que le male. En dehors de cela, les deux partenaires partagent de nombreux traits communs, dont un bec présentant une longue excroissance qui se termine en pointe et un large sourcil blanchâtre qui décrit une courbe au-dessus de l'œil. Les jeunes se distinguent par un bec jaunâtre qui ne possède pas de casque mais une base légèrement surélevée.
Le calao à bec noir est relativement grégaire et vit au sein de groupes pouvant compter jusqu'à une vingtaine d'individus. La végétation présente sur son aire de répartition étant relativement clairsemée, il se déplace souvent sur un large territoire, à la recherche d'un habitat feuillu. En fin de journée, il se perche avec ses congénères dans les arbres, sur de fines branches, souvent au même endroit.
Le cycle de reproduction varie selon les régions. Monogame et territorial pendant cette période, le mâle s'efforce de ne pas se montrer à proximité du nid, afin de ne pas attirer l’attention des prédateurs. Il ne s’en approche que pour alimenter la femelle durant l’incubation. Il introduit alors la nourriture par une fente, l’ouverture étant murée par la femelle. L'incubation commence dès le dépôt du premier œuf, si bien que les naissances sont échelonnées. Les petits naissent nus et aveugles et demandent beaucoup d'attention et de soin. Ils sortent du nid avec la femelle puis effectuent leurs premiers vols au bout d’une vingtaine de jours.  

Conservation

Le calao à bec noir connaît une légère diminution du nombre de ses représentants ces dernières années du fait, principalement, de la dégradation de son habitat. Cependant, sa situation n’est pas encore suffisamment inquiétante pour considérer l’espèce comme vulnérable, elle ne fait donc l’objet que d’un classement en « Préoccupation mineure » par l’UICN.

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